Ihmisen aiheuttama ilmastonmuutos tapahtuu nopeasti. Hiilidioksidi- metaani ja typpioksiduulipitoisuudet ovat nousseet rajusti 1800 -luvulta tähän päivään mennessä. Ennen maapallon ilmasto on viilentynyt ja lämmennyt omaan tahtiin, mutta viimeisen sadan vuoden aikana se on pääosin ihmisen aiheuttamaa. Maapallon keskilämpötila on noussut ihmisten toimista lähes asteella. Myös kasvihuoneilmiö on voimistunut vuoden 1950 -luvun jälkeen.
Hiilidioksidin lisääntyminen johtuu pääosin teollisuudesta, liikenteestä ja asutuksessa fossiilisten polttoaineiden käytöstä. Hiilidioksidin määrä ilmakehässä on noussut 330 ppm:stä 400 ppm:ään. Hiiltä sitovien ekosysteemien määrä on vähentynyt (esim. trooppiset metsät). Metaani ja typpioksiduuli johtuvat pääosin maatalouden päästöistä. 
Kasvihuoneilmiö
Kasvihuoneilmiössä auringon säteily pääsee maahan asti, mutta se ei pääse säteilemään takaisin avaruuteen ilmakehän takia. Tämä ilmiö on hyödyllinen elämän kannalta maassa. Se voi olla myös haitallinen ihmiselämälle, jos se voimistuu liikaa. Kasvihuoneilmiön voimistuminen aiheuttaa sateiden jatkumon ja merenpinnan kohoamisen, mikä voi aiheuttaa maanosien ja maiden uppoamisen osittain, ellei kokonaan. Lämpeneminen näkyy myös siinä, että jäätiköt ovat alkaneet vähitellen sulaa. Myös veden väheneminen tiiviisti asutuilla alueilla johtuu kasvihuoneilmiöstä.
Ihmisen aiheuttamia tekijöitä, jotka vaikuttavat ilmastonmuutokseen
- Tehtaat
- Suuret kaupungit ja niiden saasteet
- Autojen hiilidioksidipäästöt
- Kemikaalit
- Metsien raivaaminen maatilojen ja teiden tieltä
- Trooppisten metsien raivaaminen
- Ydinjäte ja ydinsota
- Kasvihuonekaasut
Ilmastonmuutoksen seurauksia
- napa-alueet lämpenevät
- jäätiköt sulavat ja merenpinta nousee
- golfvirta hidastuu
- haihtuminen lisääntyy -> kuivat alueet kuivuvat entisestään ja sateet lisääntyvät kosteilla alueilla
- ilmakehän ääri-ilmiöt esim. ukkos- ja pyörremyrskyt voimistuvat ja yleistyvät kosteuden seurauksena
- siperian ikirouta sulaa (metaania vapautuu->kiihdyttää lämpenemistä)
-merivesi lämpenee -> lisää trooppisten myrskyjen määrää
- tulvariskit lisääntyvät
- tulvariskit lisääntyvät
Jäätiköiden sulaminen
Nasa on ilmoittanut että jäätiköiden sulamista ei voi estää ja että merenpinta tulee nousemaan maailmanlaajuisesti ainakin 1.2 metriä. Sulaminen on kuitenkin hidasta ja esim. Grönlannin kaiken jään sulaminen veisi vähintäänkin tuhat vuotta ellei useampiakin. Kuitenkin pienten jäätiköiden kuten esim.sellaiset joita on Alpeilla, voivat sulaa aika nopeastikin. Monet tällaiset jäätiköt häviävät jo selvästi alle sadassa vuodessa. Näiden jäätiköiden kokonaismassa on kuitenkin aika pieni. Vaikka kaikki pienet jäätiköt sulaisivat, sulamisvesi nostaisi valtameren pintaa vain puolisen metriä.Grönlannin jäätikön täydellinen sulaminen nostaisi merien pintaa maapallolla noin 7 metriä.Etelämantereen jäätikköön on sitoutunut niin valtava vesimäärä, että sen täydellinen sulaminen nostaisi merenpintaa jopa noin 60 metrillä. Eteläisillä napa-alueilla on kuitenkin niin kylmää ettei nykyinen ilmastonmuutoksen tahti vielä sulattaisi jäätä, se saa silti jäätiköiden reunoista putoamaan isoja lohkareita veteen, mikä kasvattaa veden korkeutta.
Sulaminen aiheuttaa haittaa vedenpinnan nousun lisäksi myös sisämaissa sillä vuoristo jäiden lähtiessä katoamaan katoaa myös ne joet, jotka saavat alkunsa vuorten jäiden sulamisesta tällaisia jokia ovat mm. Ganges ja Keltainen joki. Ja alueet jotka saavat vetensä tällaisista joista kuihtuvat ja ihmiset menettävät vesiturvansa.
Käynnistynyttä sulamista on ikävä kyllä hankala saada pysäytettyä, vaikka ihminen onnistuisikin saamaan hiilidioksidi päästöt kuriin. Jotenka meidän ja muutamien seuraavien sukupolvien hiilidioksidien määrän vaikutukset vaikuttavat vielä monen kymmenen ihmissukupolven elämään.
Lähteet:
Lukion biologian kirja Geos 1
https://www.classzone.com/books/earth_science/terc/content/investigations/esu501/esu501page01.cfm?chapter_no=investigation
http://ilmatieteenlaitos.fi/ilmastonmuutoskysymyksia#9
http://ilmasto.org/ilmastonmuutos/seuraukset/fysikaaliset-seuraukset/lumi-ja-jaa
http://ilmasto.org/ilmastonmuutos/seuraukset
